那覇市・川・炙りとろとろ軟骨ソーキそば

■　川（せん）　■
　「炙りとろとろ軟骨ソーキそば（中）」
　　５００円

　価格の満足度：★★★★☆
　麺の満足度　：★★★☆☆
　ダシの満足度：★★★★☆
　総合　　　　：★★★★☆

　屋号は短くそばの名前は長い(^^;「川」は、「沖縄そば博物館」に出店しつつもお店は博物館内だけで、本拠地を持たないお店だったのですが、先日近くを通りかかって「川」という屋号を目にしてびっくり。いつの間にか安謝新港沿いにお店を構えていたのでした。

　安謝新港への広い道沿いに幟が林立している交差点を曲がるとすぐ、二階建ビルの一角に琉和折衷の木造の塀と門が見えてきます。木材はまだ新しい色合いをしていますから、今年に入ってから開業したくらいなのかも。門の看板には「和食ダイニング」と書いてありますから、夜は和風居酒屋（料亭と呼ぶのはちょっと(^^;・・・）で営業しているのでしょう。ただ、立地を考えると車抜きでの訪問は難しいですね～。

　店内はなかなかお洒落。センターの大きなカウンター風テーブルの上には和紙を使った照明器具が下がり、周囲を小部屋の座敷とテーブル席が囲む構造で、しっかり和風の居酒屋という感じです。ただセンターテーブルの真ん中には、ドドン！と泡盛の五升甕(^^)が鎮座していました。

　沖縄そば博物館でも何品か「川」のメニューは食しましたが、いずれも名前が長くて覚えきれません(^^;。今回は「炙りとろとろ軟骨ソーキそば」。ダシは「かつお風味」「ゆずかつお風味」「わさびかつお風味」から選べるそうなので、好みの「ゆずかつお風味」を選びました。

　あまり待つことなくそばが運ばれて来ました。ダシはいい香りの「ゆずかつお風味」で、人工的な感じはありません。刻んだゆずの皮がトッピングに入っているのでそう感じたのでしょうか？(^^;。カツオ風味が香るダシは実はトンコツ＋鶏＋コンブがベースだそうで、そこに『追いカツオ』的にたっぷりカツオを効かせるのでしょう。スッキリとキレる味です。

　麺は細めのツルンとした平角麺で、何となく宮古そば的な麺でもあります。ブリブリッとしたコシがあるものの、麺の生地に『粘り』を求めてしまう私としては、この系統の麺にはいつも物足りなさを感じがちなのであります。しかし客観的に見ればコシの強いいい麺だと感じる方もまた多いことでしょう。

　トッピングは実にトロトロに煮込まれた大きな軟骨ソーキが２片と、カマボコ１片、刻みコンブに刻みゆずの皮。これで５００円はこのご時世としてはかなり割安感があります。価格は★５つの満点でもいいかもしれません。

　総合は★４つということで。

所在地：那覇市港町３丁目

那覇市・やまさき・やまさきそば

■　やまさき　■
　「やまさきそば（特小）」
　　３５０円

　価格の満足度：★★★★★
　麺の満足度　：★★★★☆
　ダシの満足度：★★★★★
　総合　　　　：★★★★☆

　週末の土曜や日曜が定休日でおまけに夜も営業していないそば屋さんは、市街地から少し離れた場所にあるお店に多く、特に土・日・祝日がお休みだと平日の昼間に、仕事で近くに行ったついでのお昼か、休暇を利用して足を運ぶしかないのですが、この「やまさき」もそんなお店の一つです。

　午後から休みを取ってお昼時の事務所を飛び出し、いつものお昼休みのように国道５８号線を北へ歩いて向かいます。しかしきょうは、５８号線沿いでこれまで『昼休み往復』の最遠地点だった「ルビー」を通り過ぎてさらに北上です。もう昼休みには戻れないだろうと時計を見ながら、午後から休みという事実を実感して歩き続け、浦添市との市界にある陸橋と安謝新港への交差点を見ながら、細い路地の近道へ入っていつかの休みに訪れた「亀そば」への道を辿ります。

　予定どおり「やまさき」の前への道に抜けると、そばの幟が立った「やまさき」のお店はすごそこに。ドアを開けて店内へ・・・ドアのガラスに視線をやりながら、取っ手を握ろうとしたその時、黄緑色の小さな貼り紙がガラスの向こうにあり、きょうは麺が終わったので閉店という意味の文章が書かれているではありませんか。

　『！！』

　ドアを開けて、ちょうどカウンターの向こうにいたおかあさんに「もう閉店なんですか！？」と尋ねると、

　「ごめんなさい～、おそばがなくなっちゃって、持って来てくれるように電話したんですけど、少し時間がかかるって・・」
　「どれくらいかかりそうですか？」
　「さっき電話したんだけど、もう少しかかると思います。」

　・・とても残念そうな顔をしていた私を見て、申し訳ないと思ったおかあさん、

　「小さいそばだったら、少しだけ麺があるからできますけど・・・。」
　「あ、それでいいですよ。」

　こんなやりとりの末に無理をして作ってくれたのが、メニューにある「そば（小）」よりもっと麺が少ない仮称『特小』のそば。厨房でガサゴソと準備をしている間店内を見廻すと、やちむんの「まかい」やコーヒーカップが並んだ棚があったり、季節柄ひな人形が並んでいたりと、なかなかいい雰囲気のお店です。どうして週末に営業してくれないのかなぁ・・・と思っているところに、そばが登場しました。確かにまかいは小さいのですが、これなら他店の「半そば」以上はありそうです。

　まずダシをすすると独特の懐かしい風味です。聞けばダシはトンコツ＋鶏＋コンブだそうで、それで深みのある味が出るのでしょうか。ミリンも少し入って「おふくろの味」といった感じです。もちろんコクもありながらスッと切れて、いいですね。

　トッピングは独特の調理方法なのか、煮込んで硬くなりがちなロース肉が、ジュワッとするほどジューシーな柔らかさに仕上がった独特のもので、味もダシとよく合っています。

　配達待ちの麺は平角麺というよりもやや幅が狭い平麺と呼んだ方が良さそうな感じで、宮城製麺所かサン食品あたりのものでしょうか（完璧な推測ですからアテになりません）、シコシコしたコシがあってかなり縮れている感じの麺はいい感じです。

　おかあさん、量が少ないのをしきりに恐縮していましたので、「他の店の小サイズと同じくらいですよ」と言うと、「それよりも少ないでしょう、半そばくらいですよ」とのことで、本来の「やまさきそば（小）」は４００円なのですが、３５０円でいいとのことでしたので、お言葉に甘えさせていただきました。

　総合は、ダシのおいしさとバランスの良さ、それから、おかあさんの恐縮が伝わって来る心遣いに★４つです。

所在地：那覇市曙２丁目

【閉店】那覇市・うるくそば・まるごとそば

■　うるくそば　■
　「まるごとそば」
　　７００円

　価格の満足度：★★★☆☆
　麺の満足度　：★★★★★
　ダシの満足度：★★★☆☆
　総合　　　　：★★☆☆☆

　奥武山公園近くの３軒並んだ「そば激戦地」の最後に登場するのは「うるくそば」です。「うるく」というのは、お店があるエリア旧・小禄村の読み「おろく」を「うるく」と発音することから来ている屋号で、沖縄そば博物館にも出店しています。

　本日の注文は「まるごとそば」。メニューで「限定」と表記されている「本ソーキそば」を注文すると「すみません、今日は終わってしまって・・・。『まるごとそば』ならありますが。」とのこと。仕方がないので５０円高い「まるごとそば」を注文すると、麺は太麺と細麺から、ダシはトンコツ味とカツオ味から選べるそうなので、本日は好きなタイプの太麺にカツオ味のダシを組み合わせてみました。

　ちょうど一年くらい前に沖縄そば博物館の「うるくそば」で、同じ「まるごとそば」を食べた記憶があったので画像を改めて眺めてみると、その時の記述はこうあります。

>　ソーキとは、骨つきリブであることをしっかり確認できる２０センチほどの長さの肋骨肉一本、です。もちろん三枚肉も負けじと同じくらいの寸法で、厚みも最大５ミリはあったでしょうか。

　かなりお客さんは入っていたにもかかわらず注文から２分ほどで運ばれて来たのは、ずいぶん迫力がなくなってしまった外観のそば。７００円のお値段は変わっていませんが、諸材料高騰の折にお値段を維持しようとすればどうしてもこうなってしまうのでしょうね。本ソーキは半分ほどの１０センチくらいに、三枚肉はやや薄くなって長さは四分の一くらい。麺の量もかなり少なめになったように感じられました。

　さすがにトッピングの煮込みはよくできていて軟骨ソーキは骨までトロトロ、本ソーキの骨離れもいいなあ・・・と食べているうち、ふと、『本ソーキそばは売り切れたって言ってたんだから、麺が共通である以上トッピングの本ソーキがなくなっちゃったはずだよな・・・？？なのに、高いまるごとそばに乗せる本ソーキだったらあるわけ？？』と、ヘンテコな事実に気付いたのでした。

　どうも高単価商品にスイッチされた気がして、あまりいい気持ちはしません。それに加えてトッピングが生ぬるい状態で乗っているのもいただけませんね。総合で★一つ減点！

　麺はさすがにモチモチ感もコシもある大好きなタイプで満点。ダシはカツオ系で最初はいいカツオの香りがしていましたが、トッピングの味が次第にダシに移行して、何だかカツオ＋トンコツ系のようなややコッテリとした感じが出て来ました。それから後に残る感じはほとんどないものの、みりんというよりも砂糖的な甘味がかなり強く、食べ終わった後に何杯も水を飲みたくなりました。

　もう少し甘味を抑えてくれるといいのですが。

　食べ終えて厨房の前を通ってゆくと、厨房内のカウンターには十数個のまかいに麺が盛られてスタンバイしていて、これなら出るのは早いはずだと納得したのですが、逆に言えば「いれい家」のように「至福の一杯をどうぞ」というポリシーではないのでしょう。大きなお店だけにそうならざるを得ないのかもしれませんが・・・。

2013/4/1追記：本日（2013/4/1）から、しゃぶしゃぶ店に業態変更ｏｐｅｎと垂れ幕が出ていましたので、閉店しています。

所在地：那覇市鏡原町

東京都中央区・ぱいかじ 銀座三丁目店・沖縄そば

■　ぱいかじ・銀座三丁目店　■
　「沖縄そば」
　　６５０円

　価格の満足度：★★★☆☆
　麺の満足度　：★★★★☆
　ダシの満足度：★★★★★
　総合　　　　：★★★★☆

　東京に出張してまで「沖縄そば探訪」を続けるほど“病”が昂じてしまいましたが、出張した東京のオフィスからも片道２０分ほどを歩いて、銀座松屋の裏手にある沖縄料理店・居酒屋の「ぱいかじ・銀座三丁目店」に足を運んでみました。・・運んでみましたといっても、出張前に新橋～銀座界隈でお昼も営業している沖縄料理のお店を下調べしていたのですが(^^;

　お店の間口はそれほど大きくありませんが、地価の高い銀座のこと、これくらいの間口の建物を借りるのもさぞ大変なことでしょう。しかしそこは、近隣オフィスからのお客さんをお目当てにランチメニューで営業しているので、銀座としてはかなりリーズナブルなお値段で頑張っているようです。

　お店に入ると、銀座の中心部に近い雑踏を忘れるなうな沖縄の民謡も時間も流れている感じで、本当にゆったりとできました。カウンターの一番端に陣取ってよく見える厨房を眺めていると、アルバイトの店員さんたちも厨房で「ゆんたく」しちゃってまして、やっぱり沖縄的なんだなぁ・・・という感じ。

　定番「沖縄そば」は定食と単品がありますが、もちろん単品を注文しました。

　まず麺はツルツル感とモチモチ感のある、何と生麺！てす。手打ち風でしっかりコシもあって「美ら花・牧志店」の麺を思い出しますが、どこか沖縄そば離れした感じは「与那原家Ⅱ」オリジナル麺に近いと言った方がいいのかな。とにかく本格派です。まあさすがに、量はやや少なめでしたが・・(^^;

　ダシはトンコツ（＋鶏系？）でありながら、あっさりとしてキレのいい塩ベースのもの。麺とよく合って、塩ラーメン的な感じがします。それに合わせて三枚肉も塩ベースの味付けになっていて、ダシとの相性はとてもいいです。但しこちらも小ぶり・薄めの「二枚」肉。

　あと小皿でミミガーが、デザートにちんすこうがついていました。この立地にあって、とてもリーズナブルな「沖縄そば」６５０円だと思います。

　支払時に応対してくれた店員さんに那覇から来たことを告げると、うれしそうに自分は那覇・寄宮の出身だと教えてくれました。頑張ってるね～にいにい(^_^)/

所在地：東京都中央区銀座３丁目

東京都新宿区・やんばる・やんばるそば

■　やんばる　■
　「やんばるそば」
　　６５０円

　価格の満足度：★★★☆☆
　麺の満足度　：★★★★☆
　ダシの満足度：★★★★☆
　総合　　　　：★★★★☆

　東京に住むわが子と新宿で待ち合わせて夕食をしながら、「沖縄そば探訪」の話をしていると、すぐ近くに「沖縄そば」の店があるよというので、居ても立ってもいられずに食事後の訪問とあいなりました。

　新宿西口の地下通路を抜けて、紀伊國屋書店や桂花ラーメンがある出口から地上に出れば、すぐ目の前に「沖縄そば　やんばる」という看板がデカデカと出ているので、すぐにわかるでしょう。

　お約束どおり券売機があるのはいいのですが、さすが新宿・歌舞伎町の玄関口にあるお店、券売機は屋外に置かれて、店内のスペースはできるだけ客席にしようという意図が見えます。

　「やんばるそば」というボタンがあったので看板商品と判断して購入し、カウンター席に陣取って注文すると、さすが早業でそば登場。外観はごく普通の「沖縄そば」でした。

　まず麺ですが、ツルツル感がありしかもシコシコした感じのコシもあって縮れが加われば、この感じは照喜名か亀濱か・・・という推測をして厨房のうちなんちゅ風にも見えるにいにいに尋ねると、何度尋ねても『はえはな』としか聞こえない？？

　はて南風原か？と思って「はえばる？」と再度尋ねると小声で、相変わらず『はえはな』としか聞こえない面倒くさそうなお返事。場所が新宿ですからそれ以上尋ねるのはやめましたが、ファーストフード系のお店で店員さんとお客さんが立ち入った会話をするなんてことは、東京では考えられないんだろうなぁ・・・と、那覇の町の食堂を懐かしく思い出したのでした。

　ダシはこちらもトンコツと塩味がベース。昼間の「ばいかじ」よりは少し薄口醤油も入ると思いますが、スッキリと切れるいい味です。

　トッピングはオーソドックスな三枚肉ながら、炙りの入ったような香りがしていました。

　まかい自体が小さいので量はやや少なめですが、食事後にはちょうどいいサイズです。総合は★４つで。

　お店を出てからふと、『かめはま』が酔った耳には『はえはな』と聞こえたのかな・・・と思ったり。

所在地：東京都新宿区新宿３丁目

国頭郡本部町・石くびり・ソーキそば

■　石くびり　■
　「ソーキそば」
　　６００円

　価格の満足度：★★★★☆
　麺の満足度　：★★★★☆
　ダシの満足度：★★★★★
　総合　　　　：★★★★☆

　沖縄本島北部の本部町のそば屋といえば、しばらく前にレポートした「きしもと食堂」「夢の舎」「山原食堂」といった粒選りの実力派揃いですが、本日の訪問は、そば専門店ではない「石くびり」という食堂です。

　本部町から名護市の伊豆見へ抜ける「沖縄そば街道」と称してもいい県道沿いには、１０軒余りのそば屋さんが並びますが、「石くびり」は、「きしもと食堂」がある渡久地港から名護方面に向かい、本部町役場や今帰仁方面に山越えする道を分ける交差点を過ぎてすぐのところにあります。

　プレハブ平屋の建物の一角には、なぜかハンコ屋さんが同居しているのですが、旦那はハンコ、奥さんはそば屋、という同じ経営なのかもしれません。ハンコ屋さんに男性が一人お暇そうにしているのをガラス戸越しに横目に見ながら、その横にある「石くびり」のドアを開けると、地元の方々がお昼の食事中で観光客らしい姿は見かけません。

　さて、壁のメニューを見るとこれまで見たことのない「魚そば」という札に目が止まりました。しかし『ん？、これは何だ？』と強い興味を感じつつ、もし『外れ』だったらどうしよう(^^;という気持ちに打ち勝てず、注文は無難な「ソーキそば」へ。

　周りを見廻すと白っぽい平麺で、前日の那覇の「とらや」にも少し似ているもののやや縮れが入っています。厚みの違いのせいなのでしょうか。

　その平麺は、なかなかのコシの強さを感じさせてくれました。きしめん的な食感とも違って、しっかりそばらしさが出ています。ダシはカツオの香しい匂いが最初に鼻をくすぐりつつ、トンコツ風のコクも付随しています。後に残る感じもなくスッキリとした仕上がりはいいです。

　トッピングは小さめの本ソーキ２個と三枚肉１切れ、それから沖縄カマボコ（揚げたもの）１切れ。カマボコの油っ気がダシの味に混じりを出すか心配だったのですが、その心配には及びませんでした。

　添えられていた漬物も、自家製風の白菜漬けで着色されていないもの。目立たない部分ですがとてもいい印象を与えてくれますね。ない方がいいよと言いたくなるような真っ黄色に着色された大根漬けや、鮮やかな緑のキュウリ漬けを小皿に添えてくれるお店も食堂系に多いのですが、むしろない方がいいと私は思っています。

　ともかく、本部のそばは本当にレベルが高いことを実感させてくれる食堂でした。

　帰りがけに「魚そばって、何が乗っているんですか？」と尋ねると、「ああ、魚の天ぷらが別のお皿に付くんですよ、スズキの天ぷらです。」ということでした(^^;。ソーキそば注文で正解だったかな(^^;

所在地：国頭郡本部町字東