那覇市・りゅうてん・りゅうてんそば

■　りゅうてん　■
　「りゅうてんそば」
　　６５０円

　価格の満足度　★★★★☆
　麺の満足度　　★★★★☆
　ダシの満足度　★★★★★
　総合　　　　　★★★★★

　前回の沖縄訪問で通りかかった壺川の新しいそば家が好評らしいとの情報をキャッチしていたので、今回の沖縄そば紀行ではぜひ訪問しようと決めていましたが、道中『いなか』に道草を食って立ち寄ってしまったので、１時間半ほど腹ごなしに壺屋界隈を歩き回ったあとの訪問になりました。

　壺屋やちむん通りからひめゆり通りに抜け、横断歩道を渡ったら北に２本目の路地を三原方面へ向かうあたり…と地図を記憶していたので、すんなりとお店を発見。お昼の時間帯を過ぎていたため、親子連れらしい女性２人だけのお店に入ると、ごく普通の喫茶店のような雰囲気でした。

　メニューは、看板の品らしい『りゅうてんそば』と『三枚肉そば』『ソーキそば』の３品に加え、壁に掲げられた『黄金そば』という品も。但し、夜は居酒屋モードでの営業で一品料理も出していますし、『すばゲッティ』という(^^;変わった一品もあるようです。

　メニュー札に「当店自慢のソーキ・三枚肉・かまぼこ入りです」と書かれている、屋号を冠した『りゅうてんそば』が自信作らしいので迷うことなく注文しましたが、注文を聞きに来た男性、ジッとこちらに鋭い視線を向けて目を逸らさないので、何だかドギマギ。

　そばを待つ間、いったいこのお店の何が好評のもとなんだろうな～と想像しながら、カウンター席越しに見える厨房で調理している男性の様子を見ているうち、他に誰もお客さんがいないこともあって会話が始まったのですが、この男性がお店のオーナーで、ホテル開業までの立上げをサポートする仕事や人材派遣の仕事もしているとのことで、びっくり。

　さらに驚いたのは、東京・幡ヶ谷の沖縄料理店とのコラボで、そばやダシを送ってそばを出す計画を進めていたり、以前は名護のブセナ・テラス（ホテル）の要職についていた、などのお話。実に多才な方のようです。

　運ばれたそばを食べながらも話が続き、ダシはトンコツ、鶏ガラそれぞれ血合いの脂抜きをしたものを使い、麺は小麦粉臭さがしないよう研究を重ねて完成した特別のレシピをもとに製麺所に特注しているなど、大変なこだわり方のようです。

　確かにダシは、コクがあっても後に残らずスッキリしており、味にも奥行きがあって濁りがないというイメージ。上品さと完成度の高さを感じさせてくれます。

　運ばれて来た時には麺がくっついていて箸でほぐすのが大変だったので、茹で上げて器に移した際のほぐし方が足りないのかと思ったら、そうではなく、ダシとの親和性が強くて吸水しやすい麺なので、そうなってしまうのだとか。それゆえ、茹で加減には細心の注意を払っているようです。

　その麺は、亀浜のそれによく似た形状の平角麺タイプとしては珍しく、ツルッ＆モチッとした感じに少し弾力がある食感を合わせ持ち、さりとて与那原家の生麺のように限りなくラーメン的でもなく、確かにあまりお目にかかった記憶がないタイプです。オーナーの言によれば、「うどん」に近いものをイメージしているのだとか。

　“自慢の”と称するだけのことはあり、ソーキは骨ばってばかりではなく臭みもなく、しっかりした本ソーキ。骨離れもいいです。三枚肉もダシとよく合っています。トッピングはその他、カマボコと針ショウガ。針ショウガは紅ショウガほど味の邪魔をしませんが、私の好みとしてはダシに散逸する前に取り除いて食べました。

　麺は親水性のため柔らかくなりやすいゆえ、時間が経過するうちにややコシが弱くなる傾向があるとのことですが、こだわりの一品として完成度は高く、満点★５つ、何とかいけます(^^;

　夜メニューの『すばゲッティ』は、そばに白ワインを吸わせてからパスタ風に仕立てる料理だそうで、食べてみたかったのですが、お腹が一杯になったのでまたの機会に(^^;。

　店内には彫刻家で長崎の平和祈念像を製作した、北村西望氏が百三才で描いた赤富士の絵が掲げられていて、年齢に自ら老けこむことなく常に前に進もうという心構えに共感する、オーナーの気迫が窺えます。

　ちなみにお店の屋号『りゅうてん』は龍が天に昇るという意味での『龍天』だそうで、暖簾には漢字も入っているのですが、「『りゅう』は、琉球の『りゅう』だと思われませんか？」と尋ねてみたところ、看板屋さんも間違えて『琉天』と書いたそうです(^^;。

所在地：那覇市壺川２丁目
電話番号：098-853-4580
営業時間：11:30～14:30（そば屋タイム）、17:00～23:00（居酒屋タイム）
定休日：木曜日

那覇市・いなか（樋川店）・ソーキそば

■　いなか（樋川店）　■
　「ソーキそば」
　　３５０円

　価格の満足度　★★★★★
　麺の満足度　　★★★☆☆
　ダシの満足度　★★★☆☆
　総合　　　　　★★★★☆

　那覇在住だった頃、個人的に一番のお気に入りエリアの開南～楚辺周辺を歩き回ってそば家探訪をしていた時に、『サンライズなは』のアーケード入口～農連市場周辺には、閉店した食堂が２軒あったことに気づいていましたが、そのうちの一軒がかつての『平和食堂』。

　２階の外壁にある突き出し看板はそのまま残されていたので、最初はてっきり営業しているお店だと思い、平日の昼間・平日夜間・休日の昼間と前を歩いてみたものの、いつも店が開いていたことはなく、閉店した店だとわかったのですが、今回、壺屋のそば家まで歩いてゆく途中で開南の交差点へ下ってゆくと…

　『あれっ？』廃業した平和食堂だったはずの場所で、カウンターに人が座り『まかい』を持ち上げすすっているではないですか！『あれに見えるは、見紛うことなき、すばっ！』

　お店の屋号も確かめることなく、道路に面した券売機で食券を購入すると、なんとソーキそばの並が３５０円。久しぶりに本場の沖縄そばらしいお値段に遭遇して感激です。お店は、店内のカウンター席とバス道路に面した“パーラー”仕様のカウンター席。店内のカウンターが空いていたのでそちらに座って壁のメニューを見上げると、ソーキそばの他には『宮古そば』と『てびちそば』が４００円、実に安いです。

　そして視線をカウンター上の営業許可証に向け、ようやく気づいた屋号の『いなか』の文字。『あ、そういうことだったのか！』

　公設市場の近く、松尾２丁目、上之屋の泊高校近く、安謝の一角・・、市内に何ヶ所かある『いなか（田舎）』が、ここ平和食堂の跡に出店していたのでした。『いなか』が看板商品にしているのが３５０円のソーキそば。但しこのソーキは軟骨ソーキなのですが。

　注文からさほど待たずに登場した３５０円のソーキそば、これがまた並というにはかなりのボリューム。但し、ソーキはこれまで訪問した『いなか』他店よりも、少々小ぶりのような気がしましたが、３５０円のお値段を維持するのは並大抵のことではありません、コストを考えれば『じょーとー』でしょう。

　ダシはトンコツとカツオの合わせ系でしょうか、『いなか』それぞれのお店によって、少しずつ個性があるような気がしますが、残る感じは少なくそれなりにいい味。『安珍』の上品で奥深いカツオダシを味わった後だけに、ダシの評価は厳しめに振れているかもしれません。

　麺は定番の平角麺で、シコシコとした感じがあり粘り気は少ないタイプ。確か『いなか』は亀浜製麺所の麺を使っていたと記憶しています。私の好みとしては特別好きでも嫌いでもない、平均的なところ。軟骨ソーキはさすがによく煮込まれてダシとの相性もよく、軟骨の食感で硬さが気になることは全くありませんでした。

　フーチバを好きな量だけトッピングできるのもうれしいですし、何といっても３５０円のお手頃価格ですから、コストパフォーマンスにも敬意を表して★４つです。

所在地：那覇市樋川２丁目
電話番号、営業時間、定休日：不明

島尻郡与那原町・安珍・そば（三枚肉）

■　安珍　■
　「そば（三枚肉）（大）」
　　６５０円

　価格の満足度　★★★☆☆
　麺の満足度　　★★★★★
　ダシの満足度　★★★★★
　総合　　　　　★★★★★

　待ちに待った久しぶりの沖縄そば探訪は、これまで二度にわたって『完売閉店』後の午後到着で辛酸を嘗めた、与那原町の『安珍』を第一目標に定めました。金曜の夕刻仕事が終わってただちに福岡空港へ向かい、沖縄行きの便に飛び乗って那覇市内に前泊して満を持し、『三度目の正直』を期して開店時刻１１時半めがけての訪問スケジュールです。

　途中、ボロジノ食堂の移転？を確認してから慣れた道を一路与那原へ。途中のそば家もいろいろ気になります。すわっ、「そば」の幟発見！と思えば、某コンビニが立てていた「ざるそば」の幟の裏返し。「そば」の文字は解読したものの「ざる」の裏返しは判読できずに屋号と勘違い(^^;。

　とにもかくにも、１１時３０分ちょうどに『安珍』の駐車場に到着。国道から少し入る狭い路地に面した鉄筋コンクリート３階建の一階が駐車場・・という、沖縄ではごく普通の構造の民家がお店で、駐車場は路地を挟んだ真向かい。

　車を降りるとまだ門扉は閉まったまま。『ありゃ？？』

　定休日は月曜と確認してきたので、土曜日は営業のはず？？と思う間もなくオーナーが駐車場のタイヤ音に気づいたらしく、道路からは階段を上って高くなった玄関から登場、こちらを見ながら幟を立てに階段を降りてきました。

　「もういいですか？」「どうぞ！」

　玄関を入ると本当に普通の民家です。古民家ではなく現在の一般的な民家。客間に案内されたような畳部屋に陣取ると、見事に磨き挙げられた仏壇が正面に鎮座し、ロウソクが上げられています。そういえばこの季節は清明（シーミー）祭。まるで作り付けのタンスのような立派な仏壇に、ご先祖を敬い大切にすることが誰にとっても日常の一部であり続けるこの地に、『戻って来た』と感じられる懐かしさの理由を、ふと感じたりしたのでした。

　年配のご夫婦でお店を切り回し、そばはすべて自家製手打ちゆえに、だいたい午後１時頃の完売でいつもお店は閉めるそうですが、２度の空振りがあっても訪問した甲斐があったと感じさせてくれる、落ち着いた雰囲気です。

　注文はシンプルに『そば』の大。カッコ付きで三枚肉と書かれています。それはもう伝統のメニューですから「そば」でＯＫなんですが、『安珍そば』（豚ロース肉）という品が以前あったようで、屋号を冠した看板商品との素材の違いを書き添えているのでしょう。『安珍そば』はメニューに写真入りで載せられていますが、何かの理由でしょうか、抹消されていました。

　そうそうロース肉といえば沖縄では赤身のＢロース（懐かしや～(^o^)）のこと。本土で『ヒレカツより脂肪が多いロースカツ』というイメージが摺り込まれている方々が意表を突かれる、あっさりし過ぎ？のＢロースは、加熱するとカジキやカツオを煮たような食感です。そういや～そばレポートの最初の最初、私も魚肉と間違えたんですが(^^;

　ちなみに地元の方の言では、法事料理は『絶対に』Ｂロース、三枚肉はお祝事用なのだとか。

　久しぶりにお目にかかる「そば」が眼前に据えられると、カツオの上品な深い香りが食欲をそそり、北部・名護のそれに近い手打ち・手切りの平麺はしっかり打たれてコシも強く、とてもいい感じ。トッピングに紅ショウガが載っていたので、ダシの味を変えてはならん！とばかりに慌てて全部箸で摘むと、一気に口に放り込んでダシをすすって流し込みました(^^;。

　“無化調”を謳わずとも、しっかり丁寧にとられたダシは実に香しく味わいに奥行きもあります。三枚肉の味もそばとの相性がよく、濃い目の味付けで浮き上がったりは決してしませんでした。トッピングその他は、卵焼きを刻んだものとカマボコの薄切りが２枚。

　手間がかかる分、お値段は激安とはいかないもののリーズナブル。しかしそれをカバーして余りある麺とダシの完成度の高さは満を持して訪問した甲斐があった★５つ、満点でした。

　なお、別のお店の画像を間違えて掲載した情報が最近あって迷惑を受けたため、店内の撮影はお断りしています、とのことでした。

所在地　：島尻郡与那原町与那原1761
電話番号：098-945-1913
営業時間：11:30～18:00　売り切れ次第閉店　夕方は閉まる確率高い
定休日　：月曜