浦添市・玉家 前田店・三枚肉そば

■　玉家 前田店　■
　「三枚肉そば（中）」
　　５５０円

　価格の満足度：★★★☆☆
　麺の満足度　：★★★☆☆
　ダシの満足度：★★★★☆
　総合　　　　：★★★☆☆

　浦添から「沖縄国際交流センター」の横を通って首里方面へ抜ける道を、浦添から首里へ短時間で抜けられるという意味で「ワープ道路」と呼ぶ・・・・というのが、首里事情に詳しい親しい友人の言ですが、確かに国道５８号線やパイプライン沿いの街というイメージが強い浦添から首里方面は、あまり道路事情が良くないこともあって、実際の距離以上に心理的な距離感があります。

　で、その「ワープ道路」の経路沿いにあるのがこの「玉家 前田店」なのですが、お店のもともとの看板を見る限り「すばやー　かあちゃん」というのが本来の屋号らしく、「玉家３号店」という看板は後から付け足されたような感じです。

　経営者が変わったのか経営統合されたのか、あるいはフランチャイズ制を取っているのかはよくわかりませんが、いずれにしても、有名なお店で人気もある「玉家」の３号店というかなり重いかもしれない看板を背負って、そばを出していることになります。

　「かなり重い」と書いたのには理由がありまして、店内にポスターとしても貼り出されているとおり、地元タウン誌で人気Ｎｏ１になったことがあり、そのブランドを背負うのはかなりのプレッシャーになりそうな気がしますが、同じ屋号のもとでチェーン化されたそば屋さんでも、お店ごとに味がかなり違うみたい(^^;という話はよく耳にしますので、「すばやー　かあちゃん」のカラーも大切にしているのかもしれません。


　本日二杯目で、かつ半時間ほど前に「儀保まんじゅう」を食べていたのですが、ランクＮｏ１のそばとあれば普通にいただきましょうというわけで、小サイズもあったのですが「三枚肉」中サイズの食券を購入しました。

　まず例によってダシの確認ですが、カツオの風味が強く最初に香り、それからまさに「あじくーたー」という言葉がピッタリするしっかりした味わいのトンコツ＋カツオベースです。店内のランクＮｏ１を謳うポスターには２号店の紹介文として、『豚骨とカツオ節を使い、手間をかけて、アクや余分ものを徹底して取り除く。』と記載してあります。

　済んだダシは、どこか「てぃーあんだー」や「首里そば」「御殿山」といった系譜を思い出させますが、それらよりも味は「こってり」的な感じがあって、いい感じだと思います。

　ただ、わずかに甘さのような混じりを感じます。一瞬、鶏ガラを使っているのかなとも思ったくらいですが、ポスターには記載がありませんから、そうなると調味料系の味なのでしょうか。水を口に含んだ時には“ネト甘い”感覚が口中に広がる感じがしました。「儀保まんじゅう」のアンコが口に残っていたせいではないと思います(^^;。

　麺は平角麺で縮れのないストレート系。先日の「西原そば」にも似てややモソモソ感が伴うのが残念なのですが、コシはそこそこあるようです。

　トッピングは、三枚肉が文字どおり３枚と丸カマボコ１片で、この三枚肉の味付けはとってもいい感じで、麺やダシとよく調和していました。全体的には、もう少しいい線を行けるかもしれないものの、個人的な麺の好みはいかんともしがたく(^^;、★３つという結果に。

所在地：浦添市前田１丁目

中頭郡恩納村・恩納そば・木灰手打ちそば

■　恩納そば　■
　「木灰手打ちそば」
　　６８０円

　価格の満足度：★☆☆☆☆
　麺の満足度　：★★☆☆☆
　ダシの満足度：★★★☆☆
　総合　　　　：★★☆☆☆

　国道５８号線をムーンビーチから少し北上した道路沿いの海岸側にあるお店で、通りかかるたびに「木灰手打ちそば」の文字が気になっていましたが、この週末に「ムーンビーチホテル」で開催されていた、沖縄のやちむんを集めたイベントに足を運んだついでに訪問を果たしました。

　リゾートホテルが立ち並ぶ恩納村という土地柄、どうしても「ないちゃー観光客」の皆さんをターゲットにするために、恩納村のそばは「うちなんちゅ」好みのそれとはややタイプが違うように感じますが、「木灰手打ちそば」というトラッドな「すば」風の名前がついた麺はどんなものか、いやがうえにも興味は高まります。

　まだお昼前ということもあり、店内には近くの工事現場で働いているらしい作業服姿の４人がいるだけでしたが、いわゆる“著名人”のサイン入り色紙が壁面に十数枚飾られ、さまざまな装飾品が天井からぶら下がっているかと思えば、別の壁には、懐かしい「沖縄海洋博」のポスターがあまり色あせることなく残されていたりで、リゾート地のお店らしい雰囲気です。

　さて運ばれて来た「木灰手打ちそば」ですが、まずお値段の割に量が少なそうな小ぶりのまかいにまず『えっ？』と思ったのと、トッピングの刻み青ネギの無造作な散らばり方に、まずがっかり。それから例によってトッピングされてきた紅ショウガを、本ソーキの骨入れの皿に取り除いてからダシを一口すすります。

　まずまず無難にバランスの取れた豚＋鶏ガラがベースのダシのようですが、やや単調な味でした。後に引く残りをあまり感じないまずまずの出来栄えのようでもあり、メーカー製品のようでもあり、判定はちょっと難しいところ。

　麺は名護方面から仕入れるのでしょうか、平麺で出てきました。「木灰手打ち」と言われれば自家製麺かと思ってしまいがちなのですが、どうやらアウトソーシング麺のようです。その茹で方と輸送・保管のせいなのか、あまりコシがなく柔らかいクチャッとした食感はどうしても手打ちとは思えないほど。

　きょうは、たまたまコンディションが良くなかったのかもしれませんが、期待値が高かっただけに残念です。

　トッピングは三枚肉と本ソーキに刻んだ卵焼きとカマボコ１片ですが、卵焼きの油臭さは全く気にならない反面、本ソーキの肉がちょっと生臭いようです。さらに肉類の味付けは調味料的な甘ったるさが出てしまっているようにも感じられました。

　お値段からすると、もっと引き締まって粘りコシのある麺にキリッとメリハリのあるダシ、さらにトッピングの工夫も欲しいな～・・・と思ったところで、総合は★２つでした。

　お店の看板・・というよりも沖縄的にはコンクリートの壁に直接書くのが普通ですが、その屋号の両脇に「カルピスウォーター」と書かれているのが何ともユニークです。なお、ランチタイムには５００円でオトクなメニューもあるようでした。

所在地：中頭郡恩納村冨着

那覇市・招福・沖縄そば

■　招福　■
　「沖縄そば」
　　５００円

　価格の満足度：★★★★☆
　麺の満足度　：★★★★☆
　ダシの満足度：★★★☆☆
　総合　　　　：★★★★☆

　西消防署通りを歩いているうち、以前は気づかなかったお店のメニューに「沖縄そば」があるのを発見したのは２週間前でしたが、ようやく足を運ぶことができました。

　西消防署通りも、この１年のそば食べ歩きの初めの頃にはよく歩いたのですが、昨年春にはこの場所にこのお店があった記憶はなかったので、恐らくしばらく前に新装開店したのだろうと思いますが、店構えがあまりに居酒屋的で、そばの幟を立っていないために気づかなかった可能性もあるかもしれません。

　陽射しはすっかり初夏のような強さで、昼休みに歩くと、５分もしないうちに汗ばむような気温になります。この一年間に食べ歩いた記憶をいろいろ思い出す昼休みですが、いよいよあと１０日で沖縄そば探訪の旅に、一旦区切りをつけなくてはならないかと思うと感傷的になってしまいますが、２２４軒めの訪問先「招福」までは歩いて１０分ほど。

　お店に入って、薄日が射し込んでいる窓際の席に陣取ってメニューを眺めると、居酒屋兼食堂としては案外充実しているようで、「中味野菜そば」とい変わった品もありましたが、定番の「沖縄そば」には（アジクゥターそば）というサブタイトルが付されていたので、興味をそそられて注文しました。

　「アジクゥター」、一般には「あじくーたー」と書くことも多い言葉は、味付けが濃いという意味ではない「味がしっかりしている」というか「味わい深い」というか、とにかくそういうニュアンスの言葉なので、ダシに興味を持ったわけです。


　隣のテーブルには、メニューの「牛肉青野菜炒め」でしょうかおいしそうに食べている男性がいて、お昼にこんな定食を食べたのはいつ以来だったっけ・・と、改めて１年の長さを実感したりしているうちに、「アジクゥター・沖縄そば」が運ばれてきました。

　もちろん最初の一口はダシ・・・のはずでしたが、かなりの量の紅ショウガがトッピングされていたので、まず“不発彈”のうちに除去してから、ダシをすすりました。

　うん、確かにアジクゥターと称するしっかりとした味・・・なのですが、どこかに僅かな甘さのような混じりがやっぱりあるのです。はっきりとしたものではなくかすかな程度ですが、コップの水を含むと少し甘さが口に広がるような感じで、鶏ガラダシのコッテリ感ともちょっと違うのかな・・という感じでした。

　しかし、トンコツ＋鶏ガラ＋カツオ＆コンブらしい感じもあって、ダシは★４つでもいいのかな・・・・という感じもしました。

　また麺は、縮れが入ってコシとしっかりした歯ざわりのあるツルッとした平角麺で、最近は「東雲」でお目にかかったのと似た好きなタイプです。

　残念だったのはトッピングの三枚肉。砂糖？なのでしょうか、甘さが浮き出てしまって味のバランスが微妙にズレている感じがします。一方それをカバーしてくれたのは、色鮮やかな小松菜トッピングと半熟卵。青菜は「島菜」や「一方通行」でもそうだったように、砂漠でオアシスにたどりついたようなうれしさを感じますし、卵焼きにしてしまうと気になる油臭さが、半熟卵だと気にならずにうれしいです。

　沖縄そばに半熟卵のトッピングは初めての経験のような気がしますが、ラーメン的でもあり、新鮮な感じでいいですね、こちらも。

　沖縄そばのトッピングとして、フーチバ以外の青物が一般的になって欲しいと常々感じてきましたし、新しい試みとしての半熟卵も成功している気がしました。

　お店の創意工夫への意気込みを感じて、総合は★４つです。

所在地：那覇市久米１丁目

那覇市・まんじゅまい 泉崎店・八重山そば

■　まんじゅまい　■
　「八重山そば」
　　４００円

　価格の満足度：★★★★☆
　麺の満足度　：★★★☆☆
　ダシの満足度：★★★★☆
　総合　　　　：★★★☆☆

　昼休みにそばを食べに・・・と思っていたところ雷雨注意報が出て、激しい雨に注意とのことなので、いかに傘を持ってもそれほど遠出はできず、職場近くにある「沖縄バス」駐車場の向かいの、以前から気になっていた「八重山そば」の幟が立つお店に向かいました。

　幟ばかりを気にして、うかつにも屋号まで注意が向きませんでしたが、改めて屋号を見れば「まんじゅまい」。『ありゃ、どこかで聞いたような？？』と思ったら、それほど離れていない久茂地３丁目にある、２月１３日に訪問した「まんじゅまい」の姉妹店でした。

　そういえば久茂地の「まんじゅまい」で、「支店で八重山そばの麺を使っている」と聞いたのですが、支店とはこちらのお店のことだったのです。

　本店と同じように夜は居酒屋モードになるようで、壁には三線が５棹並んで掛けられていましたが、久茂地の本店ほど観光客を意識していない雰囲気で、普通の食堂で普通に食事を・・という感じです。

　メニューにはそば単品とセットのそば定食が記載されています。注文したのは単品の「ソーキそば」・・というつもりだったのですが、言葉が聞き取れなかったのか「そばですよね？」と聞き返されて、てっきり、定食ではなくそば単品ですかと確認されたものと思い込み、「そうです、単品で。」と返事したところ、運ばれてきたのは「八重山そば」でした。

　「そば」とだけ言って注文した時のデフォルトメニューは、那覇では「沖縄そば」であり、宮古では「宮古そば」、石垣では「八重山そば」です。しかし、いかに那覇市内といえども「八重山そば」の幟を掲げている以上「そば」＝「八重山そば」であるのは、当然と言えば当然。

　その「八重山そば」の麺は、お約束の丸麺。本来は平麺のはずの本店を訪れた日に、支店から回っていたのはこの麺なのでしょう。その時と同じように、弾力があるコシやモチッとした粘りをよりも、柔らかさが表に出てしまい、せっかくのダシの味が生きてこないようです。

　ダシは本店と同じトンコツ＋カツオでしょうか。鶏ガラも少し入るのかもしれません。残りが少なくキレのいいダシです。

　トッピングは三枚肉ではなく赤身肉を刻んだものに、同じく八重山カマボコの刻み。この「刻みトッピング」が八重山そばの特徴なのですね。

　ただ、紅ショウガもドッサリとトッピングされていたので、食べる前に紙製ナプキンへ取り除きました。紅ショウガのトッピングをどう見るかは好みが分かれと思うのですが、そばの彩りとして刻み青ネギとともに欠かせない存在だ、という方も多いのでしょうね。でも、できれば自分で好みに応じて紅ショウガを載せられるようになっていた方がいいな、と思います。

　お値段の４００円はコストパフォーマンスＧｏｏｄ！ですが、総合では平均的な★３つかなぁ、やっぱり。

所在地：那覇市泉崎１丁目

【閉店】那覇市・風彩・ソーキそば

■　風彩　■
　「ソーキそば」
　　６００円

　価格の満足度：★★★☆☆
　麺の満足度　：★☆☆☆☆
　ダシの満足度：★★★☆☆
　総合　　　　：★★☆☆☆

　琉球王朝時代に、中国大陸から渡来した人々が暮らしていた旧・久米村が現在の那覇市久米～松山１丁目界隈のようですが、そのエリアにあるのが中国式庭園の「福州園」。現在の福建省との交易が盛んだった琉球の王朝時代をしのばせる庭園です。

　久茂地交差点から那覇商業高校の向かい～福州園の前を上った先に、以前からあった喫茶店がこの「風彩」で、若狭～辻方面のそば屋探訪でこのお店の前を通っても、昼には営業していなかった気がするのですが、最近突然「沖縄そば」の幟が立ったので訪問してみました。

　先週一度訪ねた火曜日には、「水曜定休日」の掲示が出ていたにもかかわらず、「本日はお休みさせていただきます」とドアに貼り紙がされていて結局「千日」へ向かったので、今回は出直し訪問になります。

　広いガラス張りのウィンドウから見る店内は、なかなかお洒落な感じではあるのですが、そのガラスにちょっとばかり無粋なメニューと、なぜか「占いの本あります！！」の貼り紙が、外から見えるように張り出されています。また玄関先には「一生懸命営業中」と書かれた立て札も。

　平日の昼休み時間帯でも人通りが少ないこの界隈、お昼の営業は大丈夫かな・・・とついいらぬ心配をしてしまうのですが、先客はお二人いらっしゃいました。すぐ「ソーキそば」を注文して待ちますが、４０代くらいの男性が一人でやっているらしく、先客さんのコーヒーの準備をしたかと思えば厨房で何やらゴソゴソと物音がした後、ようやくコップに水を注いで、テーブルのセットにやってきました。

　なるほど、こうして人件費を抑えることでお客が少ない昼の時間帯の営業を実現させたのか・・と、つい思ってしまうのです。

　そうするうち、「ソーキそば」の調理で待たされたのか、先客さんが食後のコーヒーを催促する声をかけたのですが、厨房の反応なし。先客さん待ちきれずに席を立って厨房の方へ歩み、お皿をセルフサービスで下膳しながらさらにコーヒーの催促。

　やっと厨房から反応があったところで、私もコップの水を継ぎ足しに自分で席を立って厨房の様子を窺ってみると、なんと狭い厨房は照明がなく薄暗い状態。電気代もこうして節約しているのか・・・・と驚くやら感心するやら(^^;。

　席に戻るとしばらくして「ソーキそば」が登場しました。

　ダシを一口。全教科の平均点がそこそこ高い優等生的なバランスのいいダシではありますが、キャラクタが見えないのは既製品使用だからでしょうか。どことなく豚＋カツオ＋鶏のような雰囲気はありましたが。ただ、既製品とすればこれはそれなりの品で、僅かに甘くネチッこい感じが最後に現れる感じがする程度でした。

　一方の麺はなんと言ったらいいか、コシが弱くてヌチャッとした感じの柔らかめに打たれた角麺で、シコッとした歯ざわりや弾力を保ってツルツルとクチに運ぶ・・という世界からは遠いものがありました。

　トッピングのソーキはそこそこの味ながら既製品利用のような気がします。ソーキの味付けにも口の中に残るものがあります。

　ということで、総合は★２つ。

　なお、今回訪問して窓の貼り紙を読む限り、定休日は水曜ではなく日曜に変えたようですね。金曜と土曜、そば類はドリンク付きでセットメニューもあるようでした。貼紙を見て最初は、金曜・土曜にそばの値段が高くなるのかと思ってしまいましたが、そうではなくセットメニューが金曜と土曜はあります、という意味でした。。

所在地：那覇市久米２丁目

国頭郡大宜味村・前田食堂・牛そば

■　前田食堂　■
　「牛そば」
　　６００円

　価格の満足度：★★★☆☆
　麺の満足度　：★★★★☆
　ダシの満足度：★☆☆☆☆
　総合　　　　：★☆☆☆☆

　北部の国道５８号線沿いの風景も、名護を過ぎると山が海沿いに迫って様相がずいぶん変わりますが、その道を大宜味村まで進みしばらく走ると、知る人ぞ知る「前田食堂」が国道の山側にあります。こちらは「牛そば」が名物だと聞いていたので、石垣の「新垣食堂」の「牛そば」がおいしかった記憶があったので、ぜひ一度は食べてみなくてはと思っていたのですが、やっと足を伸ばすことができました。

　道路沿いの古びた平屋のコンクリート瓦の屋根に「前田食堂」の看板が出ているその前には、車がズラリと並んでいます。しかも「わ」ナンバーのレンタカーが全く停まっていないという、沖縄・北部では希有な駐車場の混雑ぶりです。地元の方から親しまれているという点では、「きしもと食堂」や「山原そば」も顔色なし・・・かもしれません。

　お店の前の駐車場には空席待ちの人たちが何人か立っていて、お昼時の混雑ぶりが窺われます。待つ間にメニューを渡されて注文を決めておいてくださいとのことで、「当店おすすめ！」と書き添えられてメニューのド真ん中に鎮座する「牛そば」を、多少の迷いを感じつつも予約しました。

　多少の迷いというのは、もし外れだったらなぁ・・・という不安があるからなのですが、せっかりここまで来たらやはり看板商品の名物を注文するのみ！

　５分ほど待って呼ばれたので着席しましたが、狭いフロアにびっしりとテーブルが置かれていて、手前の部屋の一番奥の角テーブルに案内されたので行こうとしても、手前のテーブルで食べている方の椅子でブロックされて進入できず、「すみません・・」と声をかけてしばらく待っても、背中合わせで座った男性のどちらも全く椅子を引こうとせず、食べたり話したりに夢中です。

　仕方がないので「椅子を引いていただけませんか。」と声をかけると、一方の方がやっと窮屈そうに椅子を引いたのですが、それでも通れないのは、もう一方の方が座る時だと思うのですが、ずいぶん椅子を引っ張り出してゆったりと腰をおろして、おそらくそのまま椅子を引かずにいたのでしょう。膝がテーブルの脚と同じところにありました。

　当方は立ち尽くしたままでいるのですが、その理由が一向に理解できないそちらの方には少々声を大きめにして「椅子を引いてもらえませんか！」と声をかけると、やっと事態を理解して脚がテーブルの下に入るくらいに椅子を動かしました。

　これが、自分のことしか念頭になく『周囲の状況にはお構いなし』という症状なのでしょうか。

　ともあれ、厨房から運び出されてくるそばの大半は、モヤシ炒め風のトッピングが山盛りになった「牛そば」のようです。「波布」の「肉そば」を思い出しました。

　その山盛りが私のところにも・・・。何だか不安を抱きながら、まずダシ。

　「・・・orz」

　トッピングの牛肉・モヤシ炒めのあまりに強いコショウ味つき炒め汁が、すっかり味の主役の座を奪い、しかも塩気はかなり強め。これはちょっと・・・・。また後に何かまとわりつく味も残ります。

　仕方がないので、肉モヤシ炒めだけ先に食べて減らしたところで麺にかかりました。

　麺は太めの平角麺で、比較的モチッとした感じとコシがある麺だったので、これなら普通のそばにするのだったと早くも後悔。どうも麺とトッピングの味が馴染まないようですし、新垣食堂のように牛汁ベースの味ならいいところ、特有の香りが出るモヤシ炒めが主体ですから、油臭さとコショウ臭さが「そば」という感じをなくしてしまうのでした。

　というわけで「牛そば」は、量のコストパフォーマンスに勝負をかけたい方におすすめします。そば本来の味に勝負をかけたいという方は、「三味そば」というおいしそうな一品がありますから、そちらがおすすめかもしれません。

所在地：国頭郡大宜味村字津波